美国专利新变革：期末放弃声明迎来重要调整

2024年5月10日，美国专利商标局（USPTO）的一则消息引起了业界的广泛关注。他们计划对期末放弃声明（terminal disclaimer）引入一项新规定，旨在更好地解决重复专利问题，推动创新与竞争。

在美国，有时发明人、专利权人或研究团队可能会因为专利权利要求之间仅有细微差异而申请多项专利。但这种情况往往会被USPTO视为“显而易见型重复专利”而驳回。为了应对这一问题，申请人通常会在相关专利中提交期末放弃声明，确保这些专利在权利到期和执行力上不会引发混乱。

然而，新规定将带来一个重大变化。根据拟议的新规定，提交了期末放弃声明的专利，如果与被USPTO或法院认定为无效的专利相关联，那么该专利也将失去执行力。这一举措旨在降低对同一发明多项专利的有效性分别提出挑战的成本，简化和加快专利纠纷解决，同时也为竞争对手和公众提供了更大的确定性。

USPTO局长Kathi Vidal表示：“我们的目标是推动美国的创新和全球竞争力。这项拟议规定是我们加强知识产权体系、提高效率和降低成本的一部分。我们期待在保护创新投资的同时，通过适当的变更来促进竞争。”

这一新规定对美国的专利申请者而言无疑是一个重要的信号。未来，在提交专利申请时，特别是在考虑是否提交继续案或期末放弃声明时，申请人需要更加审慎地考虑其策略。

目前，这一拟议规定正处于公众意见征集阶段，公众可以在7月9日之前通过联邦电子规定制定网站提交意见。如果您对这一规定有任何看法或建议，不妨积极参与，共同为美国的专利制度贡献智慧。